Apenas comenzamos el tiempo de Navidad

    El otro día me enviaron una caricatura: Santa Claus, de tamaño grande, ocupando el lugar del Niño Jesús en el pesebre; mientras, Jesús está en brazos de María, junto a José, ambos junto al pesebre. El "Santa", uraño, no quiere obedecer a José que le está expulsando del pesebre.

     Algo así ha sucedido en nuestros tiempos: La Navidad, fuera de la Iglesia, se ha reducido a lo comercial. Quienes se dan regalos son los demás; los regalos no son para Jesús, cuyo nacimiento celebramos. Me he desilusionado un momento al ver que el lunes pasado, 26 de diciembre, no había ya ambiente de Navidad por las calles ni por las emisoras. Se gastaron pronto. En cambio, nosotros, apenas comenzamos su celebración.

     Que el Niño Dios traiga paz y alegría en sus familias y en su corazón. ¡Feliz Navidad!

Una tarde de Confesiones

Para prepararnos bien a las fiestas de Navidad, una buena Confesión, como lo hace habitualmetne el Papa Francisco.

     En esta época, en que ciertos sacerdotes nos tomamos un poco de descanso de las labores habituales, trato de ayudar a mi párroco en este bendito trabajo de escuchar en Confesión a los cristianos que se acercan para preparar bien su corazón a la Venida de nuestro Señor.

     Sucedió especialmente ayer. Llegué a las cuatro de la tarde. Se había anunciado a la gente que habría Confesiones, que varios sacerdotes llegaríamos. En efecto, llegamos otros cuatro sacerdotes, originarios de la parroquia, para ayudar a nuestros paisanos a reconciliarse con Dios. Los que ayudan a ordenar a la gente estaban esperándome a la puerta. Cuando entré a la iglesia me sobrecogió que estuviera llena la iglesia. ¿Cuándo podríamos confesar a todos? Fueron pasando, uno a uno. Hice el esfuerzo de, como debería ser, tratar a cada alma como lo hace Dios, ponerle atención y ayudarla. Gracias a Dios, después de varias horas, logramos terminar.

     Mi parroquia tiene esa cualidad: que la gente se confiesa con frecuencia, lo que exige al párroco. En efecto, escuchar la Confesión de cada alma exige mucho. Pero es un ministerio no sólo necesario -porque así lo quiso Jesús al instituir este sacramento- sino gratificante para el alma del penitente. Allí el sacerdote siente tocar las almas. Allí el penitente descarga lo que pesa a su corazón.

     Con la ayuda de Dios, después de empeñarnos en la preparación de estas próximas fiestas, gozaremos en familia volver a vivir este Misterio actuante del Nacimiento de nuestro Salvador. Nos alegramos con María y con José por su entrega y por el regalo de Dios a su matrimonio: el fruto bendito del vientre de María es el Hijo de Dios humanado.

Se acerca la Navidad. Hagamos las paces

      Estamos a punto de celebrar la Navidad, la gran fiesta del Nacimiento de nuestro Señor en carne mortal. Es un gran misterio la Encarnación. De nuestro corazón brotan espontáneos el agradecimiento y la admiración. La Liturgia nos invita a volver a vivir este misterio, habiéndonos preparado durante estas cuatro semanas de Adviento.

     Coloco aquí un video que me hicieron llegar al Whatsapp y me ha encantado. Nos invita a reflexionar por qué los hombres caemos en la enemistad y la división y la guerra, y qué tiene este Niño que viene a pacificar no sólo la sociedad sino los corazones. Eso es lo que vivimos también en Navidad.

Todavía estamos en Adviento

     Me he dado unas vueltas por ahí, he visto en las iglesias coronas de Adviento de diversos tipos y estilos. Me parece que podríamos profundizar en lo que es y lo que significa, y utilizarla más para la piedad cristiana. También me he percatado que la novena de la Navidad ("las posadas") ha comenzado antes -algunos comenzaron desde que comenzó el Adviento-; algo parecido ha sucedido con el Nacimiento parroquial, ya instalado en las iglesias.

     Me parece que cada vez se adelanta más la celebración de la Navidad, y no me refiero a que va avanzando el Adviento de este año sino que cada vez se adelanta más todo lo que se refiere a la Navidad, y no sólo a los preparativos. Las empresas se han encargado de irnos conduciendo a esto.

    A veces me siento tan cercado, que me pone un poco nervioso. Trataremos de seguir preparándonos a la celebración de la Navidad, cuidando mucho nuestra vida y preparación espiritual. Seguiremos cuidando nuestra Confesión y nuestra oración mental, un rato todos los días conversando con San José y la Virgen de sus planes para cuando nazca el Niño. De eso nos serviremos de las lecturas de la Misa que tan magníficamente escogidas nos ayudan a preparar nuestro espíritu.

¡Cuidado con la "ideología de género"!

    Está en boga la llamada "ideología de género", cuya agenda reiteradamente quiere imponer su manera de pensar y, furtivamente, va metiéndose en la opinión pública y en la política. Hay que estar atentos a que no se meta más en nuestra sociedad. He aquí un video sencillo que nos lo explica.

Descanse en paz, Mons. Javier Echevarría, Prelado del Opus Dei

     Ayer, en horas de la tarde de América, falleció Mons. Javier Echevarría, hasta entonces Prelado del Opus Dei. El hecho sucedió en Roma, tras una complicación de salud. La noticia pueden leerla aquí.

     La gran responsabilidad que tuvo es vivir su propia lucha de santidad, tanto para beneficio propio como por los demás. El Opus Dei predica la santidad en la vida ordinaria, y el Prelado trató de vivir esta doctrina primero, como lo hicieron san Josemaría y Don Álvaro del Portillo. Nos toca a todos también ser coherentes como cristianos, como sacerdotes -a los que nos toca-, al fin, como hijos de Dios. Si decimos ser hijos de Dios, ¿cómo no vamos a luchar por vivir como tal?

    Y tuvo la dicha de entregar su alma al Señor en la fiesta de la Virgen de Guadalupe. ¿Cómo le habrá recibido en el Cielo? Siempre fue muy devoto de la Virgen, incentivó continuamente su devoción.

     Como dijo el hasta entonces vicario auxiliar Mons. Fernando Ocáriz: ahora se trata de un momento de oración, de serenidad y de unidad.

     Les rogamos una oración por su alma.

Hoy, fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe

    Hoy celebramos con regocijo la fiesta de la Virgen de Guadalupe, Emperatriz de América. Hoy celebré la Santa Misa en el Monasterio de la Visitación y lo hicimos con solemnidad. En el Santuario Eucarístico celebraron también de manera especial la Santa Misa, con refrigerio y rosas al final: quien quería, se llevaba unas rosas en recuerdo de las rosas que sirvieron de señal a Fray Juan de Zumárraga de que era la Virgen quien hacía las peticiones y de que San Juan Diego era su emisario.

     Me sorprende que, a diez años de la conquista de Tenochtitlán por parte de los españoles (1531) y, enhorabuena, comenzara la evangelización, la Virgen se apareciera. Entonces, como ahora, la Virgen insufla y empuja la evangelización en nuestros pueblos.

     También la Virgen elige como emisarios suyos a gente sencilla y humilde, como Juan Diego. Como él mismo argumentaba, por su humildad, que por qué no escogía la Virgen a mensajeros más "dignos" y "creíbles", Ella insiste en hacerlo por ese medio, quizá siguiendo la preferencia divina formulada por san Pablo: "Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a los fuertes" (1Co 1,27).

    No dejemos de dirigirnos a la Virgen, pues es camino seguro a Jesús.

     Si quieren ver completa la película, pueden hacerlo aquí.

La excursión familiar siempre es alegre

    Hace una semana compartí con parte de mi familia una excursión nada más y nada menos que al volcán de San Pedro, en Sololá. Siempre me encantan estos días en que puedo compartir más con ellos, especialmente estas aficiones un poco locas.

     En esta ocasión, nuestra compañera de ascenso más pequeña fue una prima de siete años de edad. En verdad fue una odisea para las más pequeñas del grupo, como pueden imaginarse, pero confiaron totalmente en sus padres, que iban en la expedición. Subimos, como es de suponer, a un ritmo aceptable, de la capacidad de todos. Subimos de noche y dormimos arriba. Estando cerca del cráter, pasamos una noche magnífica, porque no hacía tanto frío. A la madrugada del día siguiente subimos lo que quedaba y esperamos el amanecer. Dios fue muy bueno con nosotros, como siempre, pues nos regaló una vista bastante buena.

     Los 'pedranos' fueron muy buenos con nosotros: los encargados del Parque Ecológico fueron muy deferentes, atentos a que nos fuera bien, pues nos llamaron preguntando sobre cómo estábamos. Además, el lugar está bien cuidado y señalizado que no hay donde perderse. Aquí algunas fotos, gracias a "Willi".

Como puede observarse por nuestras fachas, aquí estamos de vuelta.

Una panorámica desde la atalaya de la cima.

Desde la cima, el Lago de Atitlán.

Los volcanes de Tolimán (izq) y Atitlán.

Al descender, tuvimos esta vista desde el Mirador.

La más pequeña del grupo, en el descenso.

¡Qué alegría encontrar amigos por todas partes!

     Seguimos nuestro recorrido por El Salvador, visitando amigos. Hemos visto a los antiguos amigos: el P. Gabriel Flores, además de los mencionados en la entrada anterior, al P. Eliseo Rivas, al P. "Mitchel" Barrera, al P. Chico Góngora, al P. Neto Aguilar y al P. Neto Gramajo, al P. Wilson Xicará, al P. Roberto Castro y al P. Jorge Rivas...

      Nuestra pasión es el Seminario, lugar en donde Dios y nuestros obispos nos permiten trabajar. Tanto a los sacerdotes formadores como los que están en parroquia, convergimos en el tema del Seminario, las vocaciones, los hermanos sacerdotes y la importancia de la formación sacerdotal, tanto la institucional como la permanente.

     Conocido el sacerdote -no quiero escribir su nombre aquí-, entre otros, me inculcó con su ejemplo a intentar preocuparme y a estar cerca de los sacerdotes. Los sacerdotes también necesitamos compartir con los demás, mejor con los mismos hermanos sacerdotes. Un hermano sacerdote comprende mejor lo que otro sacerdote lleva en el corazón.

     ¿Cuántos exalumnos de Sololá habrá en El Salvador? Son muchos. Apenas pudimos saludar a algunos. Recuerdan con nostalgia la reunión de exalumnos y la comunicación un poco más fluida con el Seminario. A ver qué se puede hacer.

     Personalmente, esta convivencia con los antiguos amigos me ha dado ánimos para seguir con mi labor de formador, con el empeño de ayudar a los seminaristas a cultivar una sana y fuerte fraternidad sacerdotal, y a ayudarles a asumir una colaboración más eficaz con el Obispo. También, ¡qué importante es la vida espiritual bien enraizada en la vida sacerdotal!

     Además de conocer un poco más la realidad de los seminarios y el clero de cada diócesis, con sus trabajos y esperanzas, también me dio alegría saludar a los feligreses de estos lugares, especialmente en Ilobasco (en donde estuvimos con el P. Eliseo) y en la Catedral de San Salvador (en donde saludamos al P. Chico Góngora).

     A los padres mencionados agradezco su amistad y su acogida tan fraterna. Así quedan muchas ganas de volver...

El P. Hilario a la izquierda y el P. Gabriel a la derecha, en el Seminario San Juan XXIII, quienes alegremente nos recibieron y hospedaron en su lugar de trabajo. Ambos, antiguos exalumnos del Seminario de Sololá.

Así luce el P. Mitchel, compañero mío de estudios en el Seminario Menor, que está convaleciente de su grave afección. Me alegró mucho compartir las horas con él.

La iglesia colonial del Suchitoto, una población colonial muy bonita que está a un buen puño de kilómetros desde la San Salvador. Agradecemos al P. Eliseo Rivas que nos dio un tour por este lugar, y que tan magníficamente nos recibió también.

Un viaje para visitar amigos salvadoreños

     "¿Cuándo podré disponer de tiempo para visitar a los amigos de aquel tiempo del Seminario?" Esa era la pregunta de siempre. Y siempre había cosas que hacer, que no cedían el tiempo para realizar esas visitas. Aunque hay siempre qué hacer, con el P. Yovani nos dispusimos a hacer el viaje a El Salvador para visitar a los amigos sacerdotes compañeros de formación en el Seminario.

     De los pocos días disponibles, nos acercamos a Santa Ana, en donde nos encontramos con varios conocidos. A los que les tocó verles en su tiempo los reconocerán en la foto.

     Platicamos de los viejos tiempos y de los proyectos. La mayoría de ellos han sido o son formadores. Qué alegría encontrarse con los amigos. Seguiremos con esta alegría.

Hoy, un programa sobre el Dr. Ernesto Cofiño

    Me informaron que hoy, en Guatevisión, canal en Guatemala (programa "A fondo"), transmitirán un video sobre la vida del Siervo de Dios Ernesto Cofiño, un fiel del Opus Dei cuya causa de beatificación está avanzada. Será a las 7:30 pm. Si puedes, sintonízalo.

     El Dr. Cofiño fue pionero de la pediatría en nuestro país. Además de vivir una fuerte espiritualidad, también estuvo siempre al servicio de los demás. Aquí pueden leer algo sobre su vida.

    Su vida puede ser ejemplar para tantos, por su entrega como cristiano corriente.