Retiro a una comunidad de religiosas

María Santísima Consoladora del Carpinelo, advocación que veneran especialmente las Hermanas.

Fundamentalmente se dedican al cuidado de los niños excluidos.

Suelen decir, en broma, que el Espíritu Santo ya perdió la cuenta de las comunidades de monjas había en la Iglesia... Pero, en verdad, el Espíritu Santo actúa continuamente en la Iglesia, en el mundo.

Esta entrada sirva como testimonio y agradecimiento porque la semana pasada tuve el privilegio de predicar cinco días de retiro a las Hermanas Pequeñas Apóstoles de la Redención (aquí y aquí). En total fueron unas 48 hermanas.

Cuando, al finalizar, me preguntaron sobre mis impresiones, les comenté que, para mí, esos días habían sido una inyección de juventud (porque eran principalmente las Hermanas más jóvenes), de realismo (que sus luchas eran similares a las mías) y de espiritualidad (para rezar).

Encomiendo los apostolados y la entrega de las Hermanas.

El domingo 23 es el Domund

     El próximo 23 de octubre celebraremos el Domund, el Domingo Mundial de las Misiones, un domingo para reflexionar sobre la identidad misionera de la Iglesia y colaborar. El lema está tomado del libro de Génesis 12,1, las palabras que le dijo Dios a Abraham: "Sal de tu tierra... [y de tu patria]".

     Esa invitación la sigue haciendo a todos, para que pensemos en la salvación de todos los hombres, pero se la ha hecho especialmente a los que, entregando enteramente su vida a Dios, dejan su familia y su patria y se van a otro lugar para dar a conocer el nombre de Cristo.

     Dios necesita de ti para seguir su obra. Así se puede materializar la respuesta implícita de la actriz, digna de un papel protagónico en una película.

     Sobre el logo y el lema, mirar aquí.

Cena Pascual en el Seminario

     Después de haber vivido el Triduo Pascual y la Semana de Pascua, hemos reemprendido nuestras labores cotidianas. Pero ayer tuvimos una celebración especial de Pascua -obviando, desde luego, la celebración eucarística-: una cena para celebrar la Resurrección del Señor.

     Entre otras cosas, el Rector decía en su introducción que pareciera que la Navidad y la Cuaresma tienen más importancia que la Pascua, pues se celebra por todo lo alto. De hecho, muchos cristianos, cuando ya han pasado las procesiones de la Semana Santa, ya el Sábado Santo se van de vacaciones y el domingo de Pascua pasa desapercibido.

     Esta cena pascual es una actividad para celebrarla y darle realce. Abajo pongo unas fotos.

     Por otro lado, me dio mucha alegría recibir una llamada un poco antes de la cena; era una religiosa a quien conocí hace muchos años y que, ayer, estaba celebrando 25 años de profesión religiosa. La he encomendado especialmente en la Santa Misa. Aquí la felicito también y me ayudan a encomendarla.

La imagen del Resucitado que presidió nuestra cena pascual.

Encomiendo a las religiosas

Santa Juana Francisca Fremiot de Chantal

     Esta semana he tenido el encargo de celebrar la Santa Misa en la iglesia del Monasterio de la Visitación, aquí en Guatemala. Cada mañana he estado yendo, a temprana hora.

     Como está cerca, voy andando hasta allá. A la hora en que me encamino hacia allá me encuentro con un río de gente yendo y viniendo a sus labores diarias, al trabajo o a dejar a los hijos a la escuela. Unos pocos se dan cuenta y saludan al sacerdote con que se encuentran. Me alegra estar en medio de esta gente, afanada en sus quehaceres que ocupan su atención, y laa encomiendo.

      Hoy iba llegando a la iglesia, y casi me encuentro con una señora que llegaba también. Alcancé a ver que la señora llevaba en la mano, recogido, un rosario. La señora venía rezando el Rosario de su casa a la iglesia. Me alegró confirmar la costumbre que trato de practicar, cuando voy de un lugar a otro. Me alegró que una señora rezara a la Virgen.

      Hoy celebramos, en Guatemala, la fiesta del Santo Cristo de Esquipulas. Prediqué sobre el amor de locura que Dios nos tiene. Es fácil, considerando que Jesús dio su vida por nosotros.

     Al finalizar la celebración, después de confesar a quien me lo había pedido, pude saludar a las benditas Hermanas que viven en el Monasterio de la Visitación, tan legendario por su trabajo de elaboración de hostias y otros insumos piadosos. Ir a celebrar la Misa al Monasterio me ha ayudado a encomendarlas y a encomendar a las religiosas, y me alegra mucho considerar que también ahora hay mujeres, también muchas jóvenes, que consagran su vida a Dios en la oración y la entrega del claustro.

Teresa de Cepeda y Ahumada tiene 500 años de edad...

     Teresa de Cepeda y Ahumada, más conocida como Santa Teresa, nació en fecha similar a ésta hace 500 años: 28 de marzo de 1515. Gran mujer y gran religiosa, que reformó el Carmelo e hizo lo posible por devolverlo a su primitiva observancia rigurosa. Fue proclamada Doctora de la Iglesia por el Papa Pablo VI.

     Me encanta la serie de TVE en ocho capítulos que fue protagonizada por Concha Velasco. La actriz deja claro que siempre es difícil hacer el papel de una santa, cuánto más de santa Teresa. La película puede hacernos idea de lo que le tocó vivir en su siglo y de cómo lo vivió.

     Felicitamos a nuestros amigos y hermanos Carmelitas. Aquí en la Diócesis tenemos a los Carmelitas que atienden la parroquia de San Francisco de Asís Panajachel y las distintas ramas de Carmelitas que hay en Sololá, Patzún y San Andrés Itzapa.

"El hábito no hace al monje..."

     Estamos en el año de la Vida Consagrada. De entre tantos temas que se pueden tocar, y temas más importantes, éste es uno que puede ayudar recordar. Se trata de la vestimenta de los que han consagrado su vida, cuerpo y alma, a Dios.

     Hay argumentos a favor y argumentos en contra, lo que no quita su probado sentido religioso y escatológico. Me parece que tiene más ventajas y pocas infundadas desventajas.

     Encontré un pequeño artículo sobre el tema en Religión en Libertad, que les puede interesar.

     En otra ocasión leí, también, sobre cómo la sotana del sacerdote suele ser de color negro. Aunque se ha querido revestir de significados elaborados y edificantes, la mayor razón es práctica: es un color digno y en que se nota menos las manchas.

    "El hábito no hace al monje, pero lo identifica". A él le sirve para recordar su condición consagrada; a los demás, también..., y puede llevarles a pensar en Dios.

Felicitación a Hna. María Luisa

     Los formadores hemos comenzado las labores del presente año con mucha ilusión y esperanza, pensando en los muchachos que comenzarán este año y encomendándolos. Mañana se harán presentes en el Seminario.

     Hoy he tenido la oportunidad de participar de la fiesta de las Hermanas Misioneras de la Eucaristía, en San Andrés Semetabaj, que celebraron el aniversario de la profesión religiosa de varias de las Hermanas, entre ellas, la principal protagonista fue la Hermana María Luisa Sajbín, que cumplió 25 años de su profesión. Celebró la Santa Misa el P. Victorino Bal OCD.

    Sólo se puede entender la consagración y la perseverancia desde el amor; primero, es una muestra del amor de Dios que la ha elegido; luego, es una muestra del amor que la ha mantenido fiel durante estos años que a la Hermana se le han hecho cortos.

     Dios bendiga a Hna. María Luisa y a las Hermanas que están de aniversario. Dios bendiga a la Comunidad de Hermanas Misioneras de la Eucaristía.

La Hna. María Luisa, sonriente, con su ramo de flores. Hna. Elena, Servidora General, la acompaña.

Un grupo de señoritas marimbistas que amerizaron la hora de la cena.

Una conversación edificante

Los hermanos Benito de Nursia y Escolástica.

     “Padre, ¿puedo pasar a verlo en tal fecha?” Así me escribió una religiosa hace algunos días. Hacía tiempo que no la había saludado.

     Una religiosa joven, pero con una madurez de gente mayor…

     Recordamos los años que compartimos trabajo pastoral en una parroquia, de los amigos, del nuevo trabajo que cada uno tiene… También planteó temas acuciantes y sólidos, tanto en el tema de la lucha cristiana personal y comunitaria como de los proyectos humanos.

     En medio de la seria conversación discurrían frecuentemente consideraciones virtuosas, recuerdos y comentarios de humor, que hicieron de la conversación muy edificante.

    Siendo conscientes de que cada uno tiene su misión y vocación en la Iglesia, renovamos nuestro propósito de entrega a Dios, de empeño en la vida de santidad y de apostolado, que también había que rezar mucho por los sacerdotes, porque a veces nos empeñamos en necesitarlo más.

     Salvando las distancias, me recordé de las santas conversaciones entre los santos hermanos Benito y Escolástica. Ojalá nuestras conversaciones fueran tan edificantes.

Bodas de Plata Religiosas en San Andrés Semetabaj

     En verdad, sólo es dejar pasar el tiempo ―con el esfuerzo de ser fieles, para perseverar― para llegar a cumplir 25 años de algo.

     Hoy he participado de la Santa Misa en que las Hnas. Elena Chipix y María Guarcax, Hermanas Misioneras de la Eucaristía, dieron gracias a Dios por cumplir 25 años de vida religiosa.

     La comunidad de religiosas tuvo su origen en esta Diócesis, hace ya más de 30 años. Fue fundada por la Madre Tonia María Orland, misionera norteamericana que supo conciliar la misión y la entrega a la gente indígena de estos lares. Por la inspiración divina que vislumbró, fundó esta comunidad de religiosas indígenas, que tienen ya varias misiones en Guatemala ―la mayoría―, El Salvador y Houston (EE.UU.).

     Durante la celebración recordaron los inicios de esta aventura de entregar su vida al Señor ―cada una, toda para Él―, y la intención de querer seguir haciéndolo, con mucha ilusión y alegría.

     Desde esta página nos unimos a su felicidad y a la de toda la Comunidad. Dios las bendiga.

A la izquierda, la Hna. María. A la derecha, la Hna. Elena, actual "Servidora General" de la Comunidad.

Una monja “chapina” en Rusia

     Hace unos días vi el artículo en Prensa Libre. Ahora lo encuentro en Religión en Libertad y, por lo tanto, el ejemplo tiene mayor difusión.

     Se trata de Sor Isabel Chinchilla, una “santarroseña” que realiza su apostolado en nada más y nada menos que en Rusia. Les dejo con unos extractos del artículo que les invito a leer completo.

     En Rusia sor Isabel Chinchilla Lorenzana cumplió hace poco 20 años de vocación al servicio del prójimo, sin importar su origen o religión. Esta monja guatemalteca ha servido durante 20 años a quienes más lo necesitan, en Rusia.

-¿Qué la llevó a convertirse en monja?

     - Vengo de una familia numerosa, y siempre he sido de carácter alegre e independiente. Me gustaba ir a fiestas con amigos y amigas; era líder del grupo, y me gustaba tener novios. Si a los 15 años me hubieran dicho que sería monja, me hubiera reído. Le decía a mi mamá que quería tener una familia con muchos hijos, como ella, pero mi vida cambió a los 16 años, a principios de la década de 1980, cuando trabajaba en la parroquia de mi localidad.

¿Cómo se comportaban los rusos con usted?

     - Nos miraban con sospechas, porque fui una de las primeras monjas que llegaron a Rusia. La gente nos preguntaba en la calle si éramos actrices. Encontramos en ruinas la iglesia católica de Santa Catalina, la primera en ese país, y que se terminó de construir en 1783, porque el comunismo la utilizó como depósito de armamento. Se devolvió a los fieles en 1992, y su reconstrucción finalizó hace tres años. Hace pocos días, el Papa la proclamó basílica.

Profesión Perpetua en Montesclaros

El portal que tienen de la región de Centroamérica.

     Dios va dándonos día a día la dosis de gracia que necesitamos, la necesaria para cada momento. Nunca nos dejará solos.

     Estos días, las Hijas de Santa María del Corazón de Jesús están de fiestas religiosas. Ayer tuve la oportunidad de participar de ellas, en la Misa en que tres Hermanas realizaron su Profesión Perpetua, concretada en los tres votos de obediencia, pobreza y castidad ―a mí me gusta que comience así la enumeración―. Me conmovieron dos momentos: cuando pronunciaron su voluntad de consagrarse a Dios para toda la vida, y cuando, ya teniendo el anillo impuesto, lo besaron, expresando así su amor a Dios y prometiendo fidelidad a ese amor.

     Me sobran oportunidad y motivos para reforzar y confirmarme en la fidelidad de la vocación con que me ha congraciado Dios. Él me ayude a ser fiel siempre, así como a las que se han consagrado a Cristo.

     Además, con qué ilusión me comentaron, cada una, con naturalidad, a dónde serían enviadas: una volvería a España, otra se va a Chile y la tercera se queda aquí, en Guatemala.

     Dios las bendiga y mantenga en ellas la ilusión de cuando eran “novicias”.

El presbiterio de la nueva iglesia.

La comida y la ropa a tiempo

     Hoy, como todos los días, he tenido la comida sobre mi mesa, y tengo la ropa lista para vestirla. ¿Cómo es que todo está a punto? Tamaña sorpresa se llevaron Harry Potter y sus amigos cuando, avanzados los años de estudio en Howarts, se percataron de que, con la ayuda de la magia, la mesa estaba a punto en cada comida gracias al trabajo escondido de elfos domésticos. ¿Eso mismo sucederá en el Seminario?

     Es algo tan extraordinariamente ordinario, que no reparamos en lo que supone. En cuanto a las mujeres, ellas mismas se lo resuelven. Pero, los hombres y/o los hijos, no reparamos en que hay gente que, con gusto, está al servicio de los demás.

     En el Seminario, gran deuda tenemos con las Hijas de Santa María del Corazón de Jesús (con su ejército de Aspirantes), que se encargan de la Administración del Seminario, esto desde hace 20 años. Abnegadamente y en lo escondido realizan este trabajo, ofreciéndolo en adoración a Dios y pidiendo por los sacerdotes y las vocaciones sacerdotales.

     Personalmente, les pago algo con mis pocos servicios sacerdotales y mis oraciones. Un gesto de agradecimiento quiere ser esta publicación (el video de propaganda incluido). Quien quiera saber más sobre este Instituto Religioso, vaya a su página que aquí enlazo.

Felicitación a la Madre María de Jesús

     El Evangelio de hoy (Mt 19,3-12) es un maravilloso canto al matrimonio ―invento de Dios― y a la virginidad. Ambas vocaciones se iluminan en el plan salvador de Dios.

     Hoy, las Hijas de Santa María del Corazón de Jesús están de fiesta, pues la Madre Fundadora, Madre María de Jesús, ha cumplido 60 años de vida consagrada. La cifra se dice pronto, se vive con esfuerzo: es, en efecto, una maravillosa historia de fidelidad, una fidelidad vivida a diario. Habrá costado, como es de suponer, grandes trabajos y múltiples momentos pequeños de fidelidad alegre.

     Considerando las palabras del evangelio y en la celebración de las Religiosas, he pensado en la maravillosa fecundidad de la virginidad por el reino de los Cielos. En efecto ―y lo he experimentado en cierto grado―, hay tantos hijos “que no han nacido de la sangre, ni de la voluntad de la carne, ni del querer del hombre, sino de Dios” (Jn 1,13).

     Esto me llena de mucha ilusión, y me anima a la fidelidad, ayudado por el ejemplo de quienes nos preceden en la vida y en los años de fidelidad. Así lo he dicho en la predicación de hoy, a los seminaristas, poniendo como ejemplos a la Madre María de Jesús (60 años de consagración) y de Mons. Gonzalo (30 años de sacerdote). Dios premie su fidelidad y ayuda a la Iglesia. ¡Felicidades, Madre María de Jesús!

"Alimentar la fe"

     El Santo Padre, en su homilía en la fiesta de la Presentación del Señor, invitó a los religiosos, ellas y ellos, a “alimentar una fe capaz de iluminar su vocación. Por eso les exhorto a hacer memoria, como en una peregrinación interior, del ‘primer amor’ con el que el Señor Jesucristo ha encendido su corazón, no por nostalgia, sino para alimentar esa llama”.

     San Pablo exhortaba a Timoteo a reavivar el don de dios que le fue conferido por la imposición de las manos (cfr. 2Tm 1,6).

     Cuando los esposos sienten que el amor inicial se ha ido gastando –regularmente por la rutina y el descuido-, recordar su inicio puede rescatar lo que parece estar al borde de la ruina.

     El sacerdote, el religioso y todo el que busca estar cerca de Dios, no renuncia a un amor –no es un “desamorado”- sino alguien que se ha enamorado del Amor.

     Los que optamos por Dios hemos de volver continuamente a ese enamoramiento que Dios hizo con nosotros; así reavivaremos el sentido de nuestra vida y la fe con que nos agració.

¿Por qué, estas mujeres, se hicieron religiosas?

     Un saludo cordial a los religiosos -hombres y mujeres-, en este día de la Fiesta de la Presentación del Señor en el Templo, jornada de la vida consagrada.

     Es una gran alegría que todavía Dios siga bendiciendo a su Iglesia con abundantes vocaciones a la vida religiosa, que ofrecen su ser -alma y cuerpo- para la gloria de Dios y el servicio a los hermanos. Han descubierto al Amor de los amores y se han entregado totalmente a Él.

    Dios los bendiga.

Alegre profesión de votos perpetuos

     Hoy he participado con alegría de la celebración de la Santa Misa en que seis Hijas de Santa María del Corazón de Jesús profesaron sus votos perpetuos. La ceremonia fue en su Casa Regional, en Ciudad San Cristobal, Mixco.

     Mons. Palma Paúl presidió la Santa Misa, y concelebramos ocho sacerdotes; esto me dio perfecta oportunidad para saludar a algunos sacerdotes que ya hace tiempo no había podido hacerlo: P. Maco Figueroa y P. Luis Felipe Alonzo.

     Y, ahora, la novedad fue celebrar esta fiesta en su nuevo “santuario”, como le llaman las Hermanas, recién dedicado el 17 de noviembre pasado.

     La ceremonia estuvo bien cuidada, como la suelen preparar las Hermanas; los cantos también lo estuvieron.

     Hemos podido agradecer, además, a la Rvda. Madre María de Jesús, fundadora del Instituto del que forman parte las Hermanas, el bien invaluable que hacen sus Hijas en nuestra Diócesis y en nuestro Seminario; sólo Dios lo conoce y las premiará. Además, saludamos a la actual Superiora General Madre María del Mar.

     Me hago portavoz del saludo cordial a las Hermanas, en estos días de fiesta que están viviendo. Dios las bendiga.

Así es la nueva iglesia (el "santuario"), aunque en la imagen todavía con andamios.

Apenas esta foto pude hacer del retablo de la nueva iglesia.

Una invitación especial

     He recibido una invitación que resulta especial para mí: una muchacha de las que fueron mis feligreses en el 2004, en la parroquia de Parramos, va a profesar sus primeros votos. Lo hará en el Instituto de Hijas de Santa María del Corazón de Jesús. Aunque, como me expresaba en su mensaje, me la envía para recordarme de seguir los acontecimientos, aunque a la distancia, porque será en Madrid, España. La Hermana ha venido a llamarse Gloria de Santa María.

     Un alma que se consagra a Dios en cuerpo y alma, que en Él ha encontrado la alegría de esta manera concreta, me ha causado gran alegría. Desde luego que la encomiendo.

     Este hecho ha traído muchos recuerdos a mi memoria, de los años anteriores que tuve la oportunidad de visitar la casa de estas Hermanas en Galapagar, Madrid. De hecho, me encontré con el video que pongo a continuación, que muestra el escenario en donde la Hermana Gloria hará su profesión religiosa.

    Desde luego que la encomendaré especialmente. Vaya hasta Madrid mi felicitación y mi saludo. Dios la bendiga.

¿Qué hace una muchacha como tú en ese lugar?

     Hoy es la Jornada Mundial de la Vida Consagrada. Los y las encomendamos especialmente.
     Es claro que cada vocación es un don de Dios. Es, a la vez, un misterio, un misterio del amor de Dios que busca a una determinada persona para un trabajo en especial. Téngase en cuenta que todos tenemos vocación, vocación cristiana, y la vocación de los laicos no es menos que la un sacerdote o un religioso.
     Ahora bien, sólo Dios sabe cómo escoge a uno para un determinado modo de vida -dígase sacerdote o religioso o a la vida celibataria pero sin ser "consagrado"-. ¿Preferencias suyas? Sólo sé que "al que mucho se le dio, mucho se le exigirá", y a veces me aterra...
     El video de a continuación es un incentivo para las indecisas que se han planteado alguna vez la vida religiosa, claro, si alguna lee esta entrada y este blog... El título está bien puesto: una pregunta-reproche que le puedan dirigir a alguna que se ha decidido por esa vocación: "¿Qué hace una chica como tú en un sitio como ese?"

Una visita a Montesclaros

     Junto al Seminario Mayor se encuentra un convento de las Hijas de Santa María del Corazón de Jesús, instituto de derecho pontificio desde hace un poco más de una década. Esta comunidad, con ocho miembros, es la que se encarga de la Administración y de la Cocina en el Seminario, lo que es de agradecer. Por supuesto, ellas lo aseguran muchas veces, rezan continuamente por las vocaciones.

     En fin, hoy he tenido el gran gusto, junto con otros sacerdotes formadores del Seminario, de visitar su Comunidad de Montesclaros, en Ciudad San Cristóbal (Mixco), para saludar a la Madre Fundadora María de Jesús y agradecerle la excelente labor que realizan sus Hijas en nuestra Diócesis y en nuestro Seminario.

Madre María de Jesús Velarde

     Personalmente expreso mi admiración por esta Madre Fundadora, pues hace falta mucha santidad para sacar adelante una empresa querida por Dios. Esta Comunidad ha crecido bastante, gracias a profunda vida de piedad y al auténtico apostolado que realizan.

     Quede esta reseña como agradecimiento a su entrega, con que tendremos el regalo de contar nuevamente este año en nuestro Seminario.

En la "Villa de los Niños"

     Tenía pendiente escribir estas líneas, en agradecimiento a las Hermanas de María por su labor abnegada en beneficio de los pobres, también en Guatemala.

     El pasado domingo de Pentecostés tuve la oportunidad de ayudarlas –ellas también lo hicieron conmigo– sacerdotalmente: confesé a un buen grupo de muchachos, celebré la Santa Misa, di una charla y recé un rato.

     Me contaron que hay cerca de mil doscientos alumnos en la Villa de los Niños, y un tanto semejante en la Villa de las Niñas, situada en otro enclave de la capital. Las Hermanas de María, comunidad fundada por Mons. Aloysius Schwartz, se dedican a dar educación a jóvenes que no tienen recursos materiales para ello. Su sistema de internado permite que los jóvenes puedan dedicarse de lleno a su formación y al estudio.

     El espíritu cristiano está presente en todos los ambientes, regularmente en lo oculto, sin ostentación, pero de manera eficaz. Dios bendiga a las Hermanas de María y sus apostolados. Un profundo agradecimiento por su ayuda.

     Aunque el siguiente video es de una “Villa” en México, es parecida a la de Guatemala a la que fui.