Admisión y ministerios en el Seminario

El P. Carlos, el Rector, está a la izquierda; luego, Pedro, Mons. Gonzalo, Erick, Pablo y un servidor.

     Mientras van avanzando los seminaristas en su formación, cuando el Obispo considera que pueden dar un paso más, se les concede ciertos dones y ministerios, antes de llegar a la Ordenación diaconal, y luego a la presbiteral. No se puede olvidar, por supuesto, que el ministerio en la Iglesia no es poder sino servicio -ojalá lo fuera...-.

     Ayer, con gran alegría, celebró la Santa Misa en el Seminario Mayor Mons. Gonzalo, obispo de nuestra Diócesis de Sololá-Chimaltenango. En ella concedió la Admisión a las Sagradas Órdenes a Pedro Aníbal Buch y el Ministerio de Lector a Pablo Manfredy Guachiac y a Erick Santiago Otzín, los tres, seminaristas de dicha Diócesis.

     Para quienes no están familiarizados con esta nomenclatura, la Admisión a las Sagradas Órdenes se concede a un joven que se está formando para llegar a ser sacerdote, y representa el momento en que la Iglesia le toma la palabra de su intención de querer llegar a esa meta, comprometiéndose a formarse bien y a buscar más la unión con Cristo. Los instituidos Lectores, además de alimentarse más de la Palabra de Dios, también la proclamarán en la asamblea litúrgica.

     Nos alegramos mucho por este paso que dan estos amigos nuestros. También como formador me alegro mucho por este paso, que confirma que su formación está bien encaminada.

      Hoy también nos ha visitado Mons. Víctor Hugo Palma, obispo de Escuintla, y ha presidido nuestra celebración eucarística. Luego, a semejanza de Mons. Gonzalo, compartió la mesa con los formadores del Seminario. Esta presencia de los obispos nos respalda y alienta en nuestra labor sacerdotal y de formación.

Nos alegramos con los jutiapanecos por la erección de la nueva diócesis

La iglesia de San Cristóbal, catedral la nueva diócesis de Jutiapa.

    El día de la Conversión del Apóstol San Pablo, el lunes pasado, se hizo pública la próxima erección de la nueva Diócesis de Jutiapa, un departamento que se desligaría de los otros dos que componían la Diócesis de Jalapa (Jalapa y El Progreso), y la próxima ordenación de su nuevo obispo, el P. Antonio Calderón. La Diócesis tendrá como patrono a San Francisco de Asís.

    En el Seminario de La Asunción hay 40 seminaristas de la Diócesis de Jalapa, y me parece que unos 15 son del departamento de Jutiapa, no obstante la siempre presente escasez de clero.

    Desde luego que ha sido un regocijo y una alegría para los jutiapanecos que están aquí estudiando. Me recordé de cuando estábamos en el Seminario estudiando y se erigió la Diócesis de Suchitepéquez-Retalhuleu (1997), Suchitepéquez se estaba desligando de la que era llamada Diócesis de Sololá y que quedaría como de Sololá-Chimaltenango. Incluso me recuerdo que el Seminario se hizo presente entonces y el coro cantó para la Misa de la ordenación de Mons. Pablo Vizcaíno, actual obispo de dicha diócesis.

     Los sacerdotes de la Diócesis que se divide hoy en dos tendrán que decidir en dónde quedarse incardinados; creo que los seminaristas lo tendrán menos difícil.

     He oído comentar que Mons. Julio Cabrera, actual obispo de Jalapa, está muy contento porque ha ido preparando mucho el terreno para este paso. Así también muchos sacerdotes y los feligreses de Jutiapa. Es una gran alegría que la organización de la Iglesia en nuestro país se vaya consolidando y fortaleciendo, para una mejor atención de los feligreses y una vida eclesial más intensa.

     Confiamos a San Francisco de Asís la nueva diócesis y felicitamos a los jutiapanecos, especialmente a su nuevo obispo, a sus sacerdotes y a sus seminaristas.

Lugar de oración

     Éste es lugar de oración, aquí he tenido la oportunidad de rezar todos los días. El crucifijo del fondo de la capilla fue donado por una familia, es un crucifijo que bendijo el Papa Juan Pablo II en su primera visita a Guatemala.

    El lugar invita a la oración, se tiene tan cerca a Jesús, tan a la mano. La oración puede ser un hábito, debería serlo, en nuestra vida; todos necesitamos ratos para platicar con Dios.

Mientras confesaba...

     Estamos en el Año de la Misericordia. Yo tengo mis propósitos para vivir este Jubileo. Espero que ustedes también vayan concretando sus propósitos. Es común, pues, en este Año, recordar que el Sacramento de la Reconciliación es instrumento de la Misericordia divina.

     Hoy, mientras confesaba por la tarde, me sucedió algo asombroso. Escuchaba del otro lado de la rejilla (como el Papa en la imagen de arriba) la confesión de un penitente. Comenzó más o menos de esta manera: "Dios mío, te pido perdón por esto...", y fue desgranando la acusación de sus pecados directamente hablando con Dios. Ustedes y yo no solemos hacerlo de esa manera. Al final de todo, incluso después de recibida la absolución, me agradeció el ser sacerdote, el estar disponible para la Confesión. "Yo creo, me decía, que los ángeles no tienen alas; ustedes son los que nos ayudan a acercarnos a Dios".

    Me conmovió y le pedí que siguiera encomendando a los sacerdotes, para que seamos buen instrumento de la Gracia.

Tu trabajo diario

Aunque en la imagen veo que faltan algunas profesiones representativas, por ejemplo la del agricultor.

    Recibía yo una charla sobre vida espiritual cuando me sugirieron esta idea: hacer extraordinariamente el quehacer ordinario. El sacerdote que nos estaba dando la charla ya está un poco mayor, al menos unos cuantos años más que este sacerdote. Lo he visto semana a semana, siempre fiel a su encargo; lleva muchos años haciendo lo mismo. Su público es el mismo (no como a veces nos ideamos en nuestra loca cabeza: numeroso, bien atento, suscitando frutos de epopeya...).

    También leía en una ocasión anterior un pequeño relato, quizá inventado, de una conversación, uno le preguntaba al otro que si su esposa tenía un trabajo. El interpelado decía que no tenía trabajo, pues se mantenía en casa haciendo los oficios domésticos. El interpelante le razonaba a su compañero cuántas y cuáles eran los trabajos de su esposa, tan abundantes y onerosos.

    Nuevamente la pregunta: ¿le interesan a Dios? En sí los trabajos que hacemos no (pues no le retribuyen nada que no tenga), sino el amor que ponemos al hacerlos, Dios se siente contento cuando lo hacemos por amor a Él y al prójimo. Me parece ver a Dios sonreírme desde el Cielo mientras hago este trabajo.

Trabajo ordinario, pequeño, pero valioso ante Dios

     "Llenen de agua aquellas tinajas. Y las llenaron hasta arriba" (Jn 2,7). Es la lectura de ayer en la Misa, la del milagro de las Bodas de Caná.

     Quizá aquellos sirvientes no entendieron qué les estaban mandando (obedecieron a aquella Mujer, a quien conocerían); después sabrían. Y lo cumplieron bien, pues llenaron aquellas vasijas hasta arriba. Y Jesús hizo el milagro.

     Mi trabajo, escaso, pequeño, poco puede hacer. Pero es Dios quien da el crecimiento, quien lo hace eficaz.

Con mis colegas formadores del Seminario

Desde la izq: P. Walver, P. Carlos (Rector), P. Melecio y un servidor.

     Saben que he cambiado de lugar de trabajo, y que estoy ahora como formador en el Seminario de La Asunción, Guatemala. Aunque a veces le entre un cierto miedito a uno debido a la novedad de la experiencia, gracias a mis hermanos sacerdotes y a la buena acogida de los seminaristas, ya me siento como en casa.

     Ayer tuvimos una noche cultural en la que se dio la bienvenida a los nuevos: a los de Primero de Teología, que pasaron a esta etapa, y a los formadores nuevos, que somos tres de cuatro. Fue una velada muy pero muy alegre, nos contagiaron la juventud de los muchachos.

     Hoy hemos comenzado la segunda semana, me estoy metiendo en la organización. Ya me sé unos 25 nombres y rostros, tengo la tarea de aprenderme los siguientes. En mis clases de Exégesis (Bienio) tengo 70 alumnos (¡!); la labor de ayudar personalmente a los seminaristas será ardua, intentaremos alcanzar la meta.

     Mañana, lunes, un normal día académico y de formación.

¿Se puede comer en la iglesia?

    Especialmente mis "amigos" del Face, se han dado cuenta que enlazo, con frecuencia, ciertas entradas de temas de Liturgia, especialmente sobre la Santa Misa, o la vida cristiana. Me parecen muy instructivas. Ahora enlazo una entrada de Aleteia (verdad) que plantea la cosa curiosa y sencilla de si se puede comer en la iglesia. Un tanto semejante se puede decir de masticar chicle. Juzguen ustedes.

     El artículo que enlazo es instructivo: nos recuerda que la iglesia o templo parroquial es un lugar destinado a la comunicación con Dios, y usos que desdigan de la santidad del lugar están fuera de lugar... Lean aquí.

Encomiendo a las religiosas

Santa Juana Francisca Fremiot de Chantal

     Esta semana he tenido el encargo de celebrar la Santa Misa en la iglesia del Monasterio de la Visitación, aquí en Guatemala. Cada mañana he estado yendo, a temprana hora.

     Como está cerca, voy andando hasta allá. A la hora en que me encamino hacia allá me encuentro con un río de gente yendo y viniendo a sus labores diarias, al trabajo o a dejar a los hijos a la escuela. Unos pocos se dan cuenta y saludan al sacerdote con que se encuentran. Me alegra estar en medio de esta gente, afanada en sus quehaceres que ocupan su atención, y laa encomiendo.

      Hoy iba llegando a la iglesia, y casi me encuentro con una señora que llegaba también. Alcancé a ver que la señora llevaba en la mano, recogido, un rosario. La señora venía rezando el Rosario de su casa a la iglesia. Me alegró confirmar la costumbre que trato de practicar, cuando voy de un lugar a otro. Me alegró que una señora rezara a la Virgen.

      Hoy celebramos, en Guatemala, la fiesta del Santo Cristo de Esquipulas. Prediqué sobre el amor de locura que Dios nos tiene. Es fácil, considerando que Jesús dio su vida por nosotros.

     Al finalizar la celebración, después de confesar a quien me lo había pedido, pude saludar a las benditas Hermanas que viven en el Monasterio de la Visitación, tan legendario por su trabajo de elaboración de hostias y otros insumos piadosos. Ir a celebrar la Misa al Monasterio me ha ayudado a encomendarlas y a encomendar a las religiosas, y me alegra mucho considerar que también ahora hay mujeres, también muchas jóvenes, que consagran su vida a Dios en la oración y la entrega del claustro.

Paisajes de Guatemala

     Que disfruten de este maravilloso video. Si estos son nuestro paisajes, más cálida es nuestra gente, semejantes a las que se encuentran en todas partes.

     Un saludo a nuestros paisanos que se encuentran en otro país.

Una charla sobre Biblia en Antigua Guatemala

     ¿Han escuchado ustedes de la Posada Belén en Antigua Guatemala? Yo sí la había oído mencionar, pero no había tenido la oportunidad de conocerla. Hay tanto que no conozco de Antigua. Fue una casa fundada por el querido Hermano Pedro: fue un convento y un hospital para ayudar a los más necesitados. Ahora es una casa de retiros.

     ¿En dónde queda? Puse el nombre de Posada Belén en Google Maps y me salía ubicado en la Capital. Pero no era lo que yo buscaba. Busqué y busqué y di, al fin, con unas notas. De allí son las maravillosas fotografías que pongo abajo, que son imágenes pobres de lo bonito que es el lugar. Me dijeron que también es hotel.

      El motivo de la visita fue una dizque conferencia sobre cómo san Lucas presenta en su evangelio a Cristo. Fui invitado por Mons. Palma para darla a los sacerdotes de su Diócesis, muy buenos y comprensivos. Después conviví con ellos un rato. Ellos estaban de formación.

      Después del almuerzo me fui a conocer el lugar en compañía de un amigo sacerdote. Hablamos del ministerio sacerdotal y del Seminario, en que ahora trabajo y en donde él estuvo estudiando in illo tempore...

He aquí la fachada de la iglesia que hay a un costado, es parte de la casa.

Éste es el interior, el patio central. En la fuente hay unos simpáticos peces de color naranja.

A manera de la pieza musical de marimba, "caminando entre ruinas".

Fue un auténtico deleite caminar en estos sitios.

Iniciativa del Papa para colaborar a la unión de todas los hombres de todas las religiones

     "Todos somos hijos de Dios. Confío en vos para difundir mi petición de este mes: que el diálogo sincero entre hombre y mujeres de diversas religiones conlleve frutos de paz y justicia. Confío en tu oración".

      Ésta es una iniciativa del Papa y ha sido difundida por la Red mundial de Oración del Papa (Apostolado de la Oración). Secundemos la intención del Papa.

Terminamos la Navidad. Celebramos el Bautismo del Señor

     Celebramos hoy en la Iglesia el Bautismo del Señor, fiesta que da fin al Tiempo de Navidad y, a la vez, da inicio del Tiempo Ordinario. La fiesta nos ayuda a recordar nuestro propio Bautismo y darle gracias a Dios por él, además de sentirnos más responsables.

     En la homilía, proponía hoy que dos de las gracias grandes que nos ha dado Dios por medio de este sacramento es el hecho de ser hijos de Dios y, en consecuencia, el trato que nos es posible tener con nuestro Padre. Hay, aquí, "mucha tela que cortar", que dejamos a su propia consideración.

     A partir de esta noche guardaré este Niño Jesús que me ha acompañado durante estos días de Navidad que hoy culminan. Lo guardaremos bien, aunque trataremos de llevarlo en el corazón todos los días. Las señoras que hacen la limpieza en las habitaciones me comentaban, en tono de compasión y piedad: "Pobrecito mi 'Chiquito' que está desnudito. Ha de tener frío".

Mientras confesaba en mi pueblo

También los sacerdotes nos confesamos, hasta el Papa...

    Durante el descanso que tuve en el fin de año tuve la oportunidad de ayudar al párroco de mi pueblo, no sólo con la celebración de la Santa Misa sino también con la Confesión, especialmente los domingos. Trataba de esforzarme para dedicar tiempo a la Confesión.

     Cuando pasó el Adviento, en que incentivamos a prepararse a la Navidad con una buena Confesión, pensé que había cumplido con la tarea... El domingo siguiente, domingo de la Sagrada Familia, volví a ponerme a confesar, pensando ingenuamente de que los paisanos habían aprovechado a confesarse y que entonces habría menos para confesar. No fue así: ese domingo confesamos unas ocho horas entre dos sacerdotes...

     Uno de esos días de descanso, tuve la oportunidad de visitar a unos amigos que me habían invitado a cenar. Después de conversar con toda paz durante un buen rato, todo en nuestra lengua materna, y de haber cenado, vinieron las palabras formales... La esposa de este amigo comentó delante de toda la familia reunida, más o menos con estas palabras: "Le agradezco, Padre, por su visita a nuestra casa, le agradezco porque reza por nosotros. Yo estoy convencida de ellos: cuando me confesé con usted (¡!), me infundió mucha confianza que me dijera que iba a rezar por mi familia"... En otra ocasión escuché algún otro comentario similar, lo que constituye un aliciente para un confesor.

     También dijo la abuela de la casa, mientras conversábamos en kaqchikel: "Gracias, Padre, por su visita a mi familia. Sabemos quién es usted, conocemos a su familia y a sus papás. Pero sabemos que es un sacerdote de Dios, que usted es Jesús entre nosotros"...

      En este Año de la Misericordia, además de enfocarnos en que somos destinatarios de la Misericordia divina, también somos instrumento de Ella. Dios nos siga sosteniendo y nos siga alegrando en esta Su Misericordia.

Iniciamos labores en el Seminario de La Asunción

La Virgen de la Asunción a la izquierda de la imagen. Éste es el presbiterio de la Capilla del Seminario Mayor.

     Como les compartía en la entrada anterior, después de los días de retiro que hemos culminado, comenzamos labores normales hoy en el Seminario. Ahora estoy ubicándome en este lugar, ahora en situación distinta, no como un catedrático que viene a ayudar con las clases de un día para otro cada semana, sino como un formador de planta, que le toca estar aquí todos los días.

     Ahora mismo ya me siento como en casa, gracias a que más o menos conozco el ambiente y a las personas, pero, sobre todo, gracias a los hermanos sacerdotes con quienes he compartido ya estos días, que han hecho estos días muy como en familia. Personalmente he experimentado mucha confianza y ayuda mutua, que ya me siento en casa.

      Durante la mañana, pero más por la tarde, estamos dando la  bienvenida a los jóvenes que vuelven a su casa, en esta etapa de Teología en donde nos toca laborar. Los rostros son conocidos, siempre sonrientes en este inicio de año -esperamos colaborar para que se mantengan así hasta el fin-.

     Los cambios que puedan notar los seminaristas son mínimos, pues la estructura está instituida. Con la ayuda de ustedes -con su oración- podemos mejorar.

     Mientras siguen llegando los seminaristas, que serán en número de más de cien, nos iremos preparando para la celebración de la Santa Misa con que iniciamos este año. A la Virgen de La Asunción confiamos nuestros buenos propósitos e ilusiones de este año.

Recomenzamos el trabajo con retiro espiritual

    Qué importante es el descanso, para volver a trabajar con renovadas fuerzas. Después de un "merecido descanso" -como me decía alguien-, he vuelto al trabajo, esta vez, como lo había comentado en ocasión anterior, en nuevo ambiente: el Seminario Mayor de La Asunción. Por lo tanto, tengo el mismo gran encargo de formar a futuros sacerdotes. Para ello les pido la gran ayuda de su oración.

     En el Seminario, en estos primeros días de enero en que volvemos al trabajo todavía dentro del tiempo de Navidad, hoy comenzamos un retiro espiritual  que durará tres días enteros, los mínimos para que sea un buen curso de retiro. Buena forma de comenzar el año y la labor en el Seminario.

     Nos han invitado a recordar el ser y el hacer del sacerdote, meditando la Palabra de Dios y las sugerencias del Papa Francisco en sus palabras a los sacerdotes y seminaristas. Hay tiempo para pensar, para meditar, para orar.

     Por esto, les pido favor que nos ayuden con sus oraciones, para que nos aproveche este recurso para crecer interiormente y tomar fuerzas para el año. Dios les bendiga.

      Por cierto, podría servirles este enlace de un artículo en la página Religión en Libertad, que ofrece 17 consejos para vivir la Santa Misa. Es muy aprovechable, tanto para laicos como para sacerdotes.

Próxima Ordenación Diaconal en la Diócesis de Sololá-Chimaltenango

    Nos han comunicado con gran alegría la próxima ordenación diaconal de los alumnos que terminaron los estudios del Seminario el año 2015: Simeón Eduardo, Elmer y Nicasio. Será, Dios mediante, el 27 de febrero próximo (Patzicía, 10:00 am).

     Como he percibido, ellos están un tanto nerviosos, pero muy contentos e ilusionados. Por supuesto, ellos están ya de lleno en el trabajo parroquial en donde laboran. Se han preparado, pero pedimos a Dios que los ayude especialmente en esta recta final de la preparación hasta el día de la Ordenación.

     Felicitaciones, muchachos, también a la Diócesis de Sololá-Chimaltenango, por ese regalo. Es un regalo para toda la Iglesia.

Elmer, de camisa de color claro. Es una foto del fin de curso 2015.

En compañía del P. Felipe (izq.): Nicasio y Simión Eduardo.